“Precisamente, a partir de la década de los ochenta se observa un cambio de orientación en los estudios culturales, ya que la influencia de los referentes marxistas disminuyen -sin desaparecer- y, por el contrario, aumenta la relevancia de los nuevos movimientos sociales (feminismo, ecologismo, pacifismo, movimientos de gays y lesbianas, etc.), del papel de la juventud como actor revolucionario y del pensamiento posmoderno”
Jordi Busquet y Alfons Medina, “Invitación a la sociología de la comunicación”, Ed. UOC, 2014, p.203
Esta publicación se utiliza en los programas de formación de EESED.
La cultura “woke”, una corriente contemporánea que promueve la conciencia crítica sobre la injusticia social, la igualdad y los derechos de las minorías, tiene raíces profundas en los estudios culturales. Estos estudios, desarrollados principalmente a partir de la segunda mitad del siglo XX, han jugado un papel esencial en la formación de una mentalidad crítica hacia las estructuras de poder y las narrativas hegemónicas. La cultura woke no ha surgido de la nada, sino que se ha nutrido de décadas de investigación y teorías que exploran cómo las culturas populares, los medios de comunicación y las ideologías dominantes influyen en la vida social y política.
Este texto explora cómo los estudios culturales han influido en la evolución de la cultura woke, destacando las principales teorías y pensadores que han moldeado esta relación, y examinando cómo estas ideas han encontrado eco en los debates contemporáneos sobre identidad, poder, justicia y representación.
Origen y Desarrollo de los Estudios Culturales
Los estudios culturales nacieron en el Reino Unido en la década de 1960, en gran parte como una respuesta académica a la necesidad de entender las relaciones entre cultura, poder y sociedad. El Centro de Estudios Culturales Contemporáneos de la Universidad de Birmingham, dirigido por intelectuales como Richard Hoggart, Raymond Williams y Stuart Hall, fue pionero en la investigación sobre cómo la cultura popular refleja y refuerza las estructuras de poder, pero también cómo puede resistirlas y transformarlas.
Los estudios culturales adoptan un enfoque interdisciplinario, fusionando la sociología, la teoría literaria, la política y los estudios de medios para analizar cómo los grupos sociales interpretan y producen cultura, y cómo esta interacción influye en las dinámicas de poder. Este enfoque ha sido particularmente relevante para comprender la desigualdad racial, de género, de clase y sexualidad, y ha servido de base teórica para muchos de los debates dentro de la cultura woke.
La Influencia de Stuart Hall y la Teoría de la Hegemonía
Stuart Hall, uno de los principales teóricos de los estudios culturales, desempeñó un papel crucial en la conceptualización de la cultura como un campo de lucha en el que las ideas dominantes son constantemente desafiadas y negociadas. Hall desarrolló el concepto de hegemonía, inspirado en la obra de Antonio Gramsci, para explicar cómo las élites utilizan la cultura para mantener su poder. Sin embargo, esta hegemonía nunca es absoluta; siempre hay resistencia desde los márgenes.
La cultura woke hereda de Hall esta noción de resistencia a las narrativas dominantes. Por ejemplo, el cuestionamiento de las normas tradicionales sobre la raza y el género en la cultura woke refleja una comprensión de que estas categorías no son naturales ni fijas, sino construcciones culturales que se han impuesto para mantener ciertas estructuras de poder. La idea de que la cultura es un campo de batalla donde se lucha por el control de la narrativa es un principio básico de los estudios culturales que ha permeado la mentalidad woke.
La Deconstrucción de la Identidad y el Posmodernismo
Otro pilar fundamental que conecta los estudios culturales con la cultura woke es la deconstrucción de las identidades tradicionales y la influencia del pensamiento posmoderno. A partir de las teorías de filósofos como Michel Foucault y Jacques Derrida, los estudios culturales han cuestionado la idea de que las identidades son fijas o naturales, sugiriendo que son más bien el resultado de discursos y relaciones de poder que varían a lo largo del tiempo.
Foucault, en particular, influyó en la cultura woke con su análisis de cómo el poder opera a través de las instituciones, los discursos y las normas sociales para definir lo que es «normal» y lo que no lo es. Este enfoque ha sido fundamental para movimientos contemporáneos que buscan desmantelar las estructuras que perpetúan la opresión. La lucha por los derechos de las personas LGBTQ+, por ejemplo, está en gran parte basada en la idea de que las categorías de género y sexualidad son construcciones sociales que deben ser desafiadas.
El posmodernismo, al rechazar las grandes narrativas y al enfatizar la fragmentación de la identidad, también ha influido en la cultura woke, que abraza una visión pluralista de la identidad. La idea de la interseccionalidad, un concepto clave en la cultura woke, también tiene sus raíces en este enfoque. Desarrollada por la académica Kimberlé Crenshaw, la interseccionalidad explora cómo diferentes formas de opresión (como el racismo, el sexismo, la homofobia y la discriminación de clase) se superponen y se entrelazan, afectando de manera única a las personas que se encuentran en la intersección de estas identidades.
La Cultura Popular como Terreno de Lucha
Los estudios culturales han insistido en la importancia de la cultura popular como un terreno de lucha simbólica. A diferencia de enfoques más elitistas que marginaban a las expresiones populares como formas «bajas» de cultura, los estudios culturales reconocieron que los medios de comunicación y la cultura popular tienen un impacto significativo en cómo las personas perciben la realidad. Esta percepción se encuentra hoy en el corazón de la cultura woke, que busca transformar las narrativas dominantes a través de las redes sociales, el activismo mediático y la representación cultural.
En la actualidad, las plataformas de medios sociales como Twitter, Instagram y TikTok han permitido que la cultura woke florezca, proporcionando un espacio para el activismo digital y la protesta contra la injusticia social. La capacidad de compartir información y organizar movimientos a través de estos medios ha democratizado la lucha cultural, permitiendo que las voces marginadas tengan un mayor alcance.
Los estudios culturales ya habían señalado la importancia de los medios de comunicación para difundir ideologías dominantes, pero también para permitir la resistencia. Hoy, el uso de las redes sociales por parte de la cultura woke continúa esta tradición, al mismo tiempo que desafía las formas tradicionales de producción cultural.
Críticas y Desafíos a la Cultura Woke
A pesar de sus logros y su impacto en la lucha por la justicia social, la cultura woke no está exenta de críticas. Algunos argumentan que se ha vuelto demasiado rígida o moralista, centrándose en la corrección política en detrimento del debate y la discusión abierta. Otros señalan que puede caer en la trampa de la performatividad, donde las personas adoptan posturas woke sin un compromiso real con el cambio estructural.
Estas críticas también pueden rastrearse a los estudios culturales, que ya señalaban el riesgo de que la resistencia cultural se diluya en el consumo simbólico. El teórico cultural Slavoj Žižek, por ejemplo, ha advertido que el capitalismo es capaz de absorber la crítica y comercializarla, transformando movimientos de resistencia en meros productos de consumo. En este sentido, la cultura woke enfrenta el desafío de mantenerse fiel a sus raíces de transformación social sin perderse en las dinámicas comerciales de la sociedad actual.
Conclusión
La cultura woke está profundamente influenciada por los estudios culturales, que proporcionan el marco teórico para entender la cultura como un campo de batalla de ideas, identidades y poder. Desde la teoría de la hegemonía de Stuart Hall hasta los análisis de Foucault sobre el poder y la identidad, los estudios culturales han ofrecido herramientas críticas que permiten a la cultura woke cuestionar y desmantelar las estructuras opresivas.
Sin embargo, al igual que los estudios culturales, la cultura woke enfrenta desafíos en su evolución. La comercialización de sus ideas, la rigidez de sus posturas y las críticas internas al movimiento son obstáculos que debe superar para seguir siendo una fuerza efectiva de cambio social. No obstante, la influencia de los estudios culturales sigue siendo palpable en su capacidad para imaginar y construir un mundo más justo e inclusivo.